By @CarlitaLincecum
Tenía un buen rato sin pasar por mi blog consentido y pues he decidido volver a tiempo para presentar la previa de la temporada 2018 de la MLB. Faltan 3 días para el Opening Day y, a diferencia de años anteriores, voy a matar la previa en un solo post en vez de hacer 30 para cada equipo.
Se viene una temporada que sucederá a una zafra 2017 donde el poder estuvo a la orden del día: 6104 HR se conectaron en todo 2017, superando los 5693 despachados en el 2000. ¿Volverá a ser la tendencia en 2018? ¿O el pitcheo retomará el control?
LIGA AMERICANA
AL EAST: Todo parece indicar que regresará la disputa divisional entre los New York Yankees y los Boston Red Sox, ambos conjuntos que afrontarán 2018 con nuevos managers: Aaron Boone (NYY) y Alex Cora (BOS). Los Mulos del Bronx llegaron en 2017 a su primera ALCS desde 2012, perdiendo dicha serie ante los Houston Astros, los eventuales campeones de Serie Mundial, en 7 compromisos. Boston ganó la división el año pasado, pero también fueron eliminados por los Astros, en su caso en la ronda divisional.
Para poder hacerle frente a su eterno rival, los Yankees obtuvieron vía cambio al #NLMVP 2017, Giancarlo Stanton, desde los Miami Marlins. Stanton formará junto al Aaron Judge (#ALROY 2017) y Gary Sánchez un tridente ofensivo de temer.
Los patirrojos no se van a dejar quitar fácilmente el banderín divisional, cuentan con una rotación donde están incluidos Chris Sale, Rick Porcello y David Price; además de una ofensiva en la que destacan Hanley Ramírez, Mookie Betts, Andrew Benintendi, Jackie Bradley Jr., etc., y a la que se ha unido JD Martínez, un hombre que despachó 45 estacazos entre Detroit y Arizona la pasada campaña.
El resto de los equipos de esta división (Blue Jays, Rays, Orioles), gracias por participar.
AL CENTRAL: En esta división hay un claro contendor: Cleveland Indians. La tribu viene de ganar más de 100 triunfos en 2017, pero fueron eliminados en primera ronda de postemporada por los Yankees. La escuadra dirigida por Terry Francona, al menos en los papeles, parece no tener problemas para dominar el Centro del joven circuito, aún cuando los Minnesota Twins vienen de clasificarse por primera vez desde 2010 a la fiesta de octubre; sin embargo, será difícil para ellos arrebatarle la división al club con sede en Progressive Field.
Kansas City, Detroit y los Chicago White Sox solo servirán para medio animar el asunto, pero hasta ahí.
AL WEST: En esta división, al menos en el papel, se ve nuevamente dominando a los Houston Astros. Los actuales campeones reforzaron su rotación con la llegada de Gerrit Cole desde Pittsburgh. Cole se une a un cuerpo de lanzadores liderado por Justin Verlander y donde también destacan Dallas Keuchel y Lance McCullers Jr. La ofensiva, con el #ALMVP venezolano José Altuve a la cabeza, se perfila para el gran reto de repetir el cetro mundial.
El único equipo que le podría hacer frente al reinante monarca de toda la MLB en su división serían los Angels. Los californianos obtuvieron en el offseason a piezas como Ian Kinsler y Shohei Ohtani, este último directamente desde Japón, además de renovar a Justin Upton. Con Mike Trout como su figura principal, los Angels intentarán revivir viejas glorias, pero ¿será suficiente para hacerle frente a los Astros?
Texas, Oakland y Seattle, gracias por venir.
LIGA NACIONAL
NL EAST: Esta es otra división que se ve cantada desde el principio. Los Washington Nationals son nuevamente favoritos para ganar el banderín. Hasta ahí todo bien, pero cuando llega la postemporada, este conjunto se queda sin gasolina. Este 2018, bajo la batuta de un nuevo manager (Dave Martínez) intentarán trascender más allá de la ronda divisional, con una ofensiva encabezada por Bryce Harper y una rotación con el hombre que ha ganado el #NLCyYoung las últimas 2 campañas, Max Scherzer, como piedra angular de dicho cuerpo de pitcheo en el que también figuran Stephen Strasburg, Gio González y Tanner Roark.
Los New York Mets han sido atormentados por las lesiones las últimas campañas, impidiendo ser competitivos. Esperan que la salud prevalezca para poder hacerle frente a Washington. Quizás Atlanta y Philadelphia se animen a competir con sus plantillas mayoritariamente jóvenes, pero solo se limitarán a animar la pelea. Miami Marlins, no nos llamen, nosotros los llamamos.
NL CENTRAL: Los Chicago Cubs partirán nuevamente como favoritos para obtener el título divisional. Los muchachos de Joe Maddon recibieron en el offseason a Yu Darvish y Tyler Chatwood para completar la rotación en la que figuran Jon Lester y José Quintana. Se mantiene la ofensiva poderosa encabezada por el dúo «Bryzzo» = Anthony Rizzo y Kris Bryant, además de Javier Báez, Ben Zobrist, un muy cambiado Kyle Schwarber, Jason Heyward, Ian Happ y Willson Contreras.
Pero los Milwaukee Brewers y los St. Louis Cardinals quieren aguarle la fiesta a los oseznos, sobretodo los primeros, quienes obtuvieron a Lorenzo Cain y Christian Yelich para reforzar un lineup que ya cuenta con figuras como Ryan Braun, Eric Thames, Travis Shaw, Hernán Pérez, etc. St. Louis tampoco se quedó atrás y consiguió mediante cambio a Marcell Ozuna desde Miami. Pittsburgh y Cincinnati serán simples observadores de la pelea.
NL WEST: Nuevamente los Dodgers de Los Angeles llevan la chapa de favoritos indiscutibles. Los dirigidos por Dave Roberts fueron finalistas en la pasada Serie Mundial y se quedaron a un triunfo de romper su sequía de títulos, que va para 30 años. Los californianos no se movieron mucho durante el offseason, manteniendo así el mismo núcleo de jugadores que disputaron el Clásico de Otoño el año pasado. Clayton Kershaw nuevamente será el as de la rotación y la ofensiva tiene buenas piezas en figuras como Cody Bellinger (#NLROY 2017), Corey Seager, Chase Utley, Chris Taylor, Yasiel Puig, Kike Hernández, etc, a pesar de sufrir la baja de su 3B estrella, Justin Turner, ausente al menos hasta mayo por fractura en una mano.
Otro equipo que tendrá que lidiar con una ausencia de peso son los San Francisco Giants, quienes recientemente perdieron a Madison Bumgarner por 2 meses por fractura en su mano de lanzar. Igualmente estará ausente para comenzar la campaña Jeff Samardzija. Bruce Bochy asignó al joven Ty Blach como abridor para el Opening Day en Los Angeles ante Kershaw y los Dodgers. Le seguirán probablemente Johnny Cueto, Derek Holland y el también novel Chris Stratton, aunque habría posibilidad de ver al prospecto top Tyler Beede haciendo su debut en MLB.
Los Giants se armaron para esta temporada obteniendo a Evan Longoria y Andrew McCutchen, otrora caras de franquicia de Tampa Bay y Pittsburgh respectivamente, para ayudar al equipo a recomponerse del desastroso 2017 donde finalizaron con el peor récord de la Liga Nacional. Arizona, San Diego y Colorado no se quedan atrás. Dbacks y Rockies se disputaron el comodín del año pasado y desean repetir la experiencia trascendiendo más allá de esa instancia. Los Padres obtuvieron a Eric Hosmer para hacer mancuerna con Wil Myers en la que podría ser una pareja explosiva de toleteros en un mismo lineup. Si todo va como se refleja en el papel, esta sería la división más disputada esta campaña.
PREDICTION TIME!!!
Tal como coloqué en el título, más de uno se va a matar por la corona mundial. He aquí mis pronósticos para la campaña 2018 de las Mayores, sean libres de guardarlos y restregármelos si los fallo, porque al fin y al cabo yo no soy adivina:
AL EAST: YANKEES
AL CENTRAL: INDIANS
AL WEST: ASTROS
AL WILD CARD: RED SOX vs TWINS
Gallos tapa’os: Angels, Blue Jays, Mariners
NL EAST: NATIONALS
NL CENTRAL: CUBS
NL WEST: DODGERS
NL WILD CARD: GIANTS vs BREWERS
Gallos tapa’os: Padres, Braves, Phillies
AL ROY: Gleyber Torres (Yankees)
AL Cy Young: Chris Sale (Red Sox)
AL MVP: José Altuve (Astros)
NL ROY: Ronald Acuña (Braves)
NL Cy Young: Max Scherzer (Nationals)
NL MVP: Kris Bryant (Cubs)
bate, pelota y tacones 